Dans la littérature enfantine, Alan Alexander Milne, auteur de « Winnie l’ourson » a créé parmi les fidèles amis du petit ours jaune, Bourriquet, un âne bleu mélancolique et pessimiste.

La représentation de la Nativité, un classique des écoles primaires britanniques, met  parfois en scène un âne. Il existe aussi un chant de noël très connu dont le titre est « le petit âne porte Marie ».

Pour beaucoup d’enfants britanniques, cependant, la première rencontre avec cet animal  se faisait en bord de mer. Les promenades à dos d’âne, tout comme la barbe à papa et les bâtons de sucre (voir illustration) étaient des incontournables d’un séjour typique en bord de mer jusqu’au milieu du XXe siècle. Cette tradition remontait à l’époque victorienne. La reine Victoria elle-même, quand elle était enfant, avait chevauché un âne le long de la plage de Braodstairs dans le Kent.